De schrik van elke ondernemer op de Duitse markt: “Abmahnungen” met hoge boetes. Hoe je die voorkomt? Door je aan de Duitse wetgeving voor webshops te houden.
Strenge controle op de Duitse wetgeving
“Abmahnungen” zijn juridische waarschuwingen (“aanmaningen”) waarbij je een groot risico op een rechtszaak hebt. De reden? Je voldoet niet aan de Duitse wetgeving. Dat kan jou al snel zo’n €50.000 of zelfs meer kosten. En dat voor iets simpels zoals het vergeten van een Impressum!
Je denkt misschien dat het niet zo’n vaart zal lopen. Maar in Duitsland is men veel strenger dan in Nederland, waar je alleen in grote lijnen de juridische documenten op orde moet hebben. In Duitsland bestaat zelfs een heuse Abmahnkultur. Die wordt veroorzaakt door diverse advocatenbureau´s die het internet afstruinen op zoek naar slachtoffers: bedrijven die geen wettelijk verplichte pagina´s online hebben staan. Of zulke pagina´s wel hebben, maar met grote fouten erin. Ze mogen die bedrijven dan direct een aanmaning sturen.
Een aanmaning; wat nu?
Is het voor jouw Duitse webshop al te laat? Dan moet je niet meteen in paniek raken. Vaak krijg je bij een aanmaning direct een “Unterlassungserklärung”. Dat is een aanbod om een bepaalde handelingen te beëindigen én een boete te betalen. Het is beter om dit niet te ondertekenen, omdat de bedrijven die deze Abmahnungen sturen zelf ook niet altijd volgens de Duitse wet werken.
Neem dus zo snel mogelijk contact op met een Duitse advocaat. Dat kan bijvoorbeeld via de Duits-Nederlandse Handelskamer of de Trusted Shops Abmahnschutz. Dit zijn onafhankelijke bedrijven die jou verder kunnen helpen.
Problemen voorkomen: houd je aan de Duitse wetgeving
Het klinkt zo logisch: houd je aan de Duitse wetgeving om problemen te voorkomen. Maar voor veel ondernemers blijkt dat nog best lastig. Zo is de Duitse wetgeving op sommige punten heel anders dan de Nederlandse. Enkele voorbeelden:
- op Duitse webshops moet je expliciet “inkl. MwSt.” of “exkl. MwSt.” bij alle productprijzen zetten. Oftewel: is dit die prijs inclusief btw of juist exclusief btw? In Nederland staat dit vaak pas in het winkelmandje of helemaal niet genoemd.
- je kunt voor Duitse consumenten alleen de Nederlandse wetgeving aanhouden (zoals btw-percentages) als je dit expliciet op al jouw juridische pagina´s zegt: “Auf diese Website, diese Datenschutzerklärung, die AGB sowie auf diesen Haftungsausschluss findet niederländisches Recht Anwendung.”
- de regels voor verpakking zijn heel anders.
Verkoop je via jouw eigen Duitse webshop en via bijvoorbeeld eBay of Amazon? Let er dan heel goed op dat jouw algemene voorwaarden en het retourbeleid op elk kanaal hetzelfde is. Veel bedrijven doen dat niet – reden dat de beruchte advocatenbureaus actief zoeken naar de verschillen.
Welke juridische documenten moet je hebben?
Omdat veel wetgeving voor webshops door de Europese Unie is gemaakt, gelden veelal dezelfde regels in Nederland en Duitsland. Zo moet je in beide landen een cookieverklaring hebben en moeten mensen actief met deze verklaring instemmen, voordat jij cookies mag plaatsen.
